Situata in provincia Matanzas, la doar 144 km de Havana, statiunea Varadero sau Playa Azul (plaja albastra), asa cum mai este denumita, nu numai ca ademeneste prin plajele sale scaldate de ape limpezi si umbrite de palmieri impunatori, ci si prin varietatea de optiuni de petrecere a timpului liber. Ravnita atat de aventurierii insetati de adrenalina, cat si de cuplurile de indragostiti in cautarea unui refugiu intim si romantic, Varadero acopera un conglomerat extins de obiective: de la pesteri legendare ce dezvaluie trecutul omenirii, parcuri naturale pline de mister, pana la lumea nevazuta a adancurilor si intalniri de neuitat cu delfinii. Iata cateva dintre cele mai cunoscute atractii pe care le poti bifa imediat ce pasesti pe taramurile orasului Varadero:

Parcul Josone

Daca ti-ai propus sa descoperi in profunzime orasul, fa-ti timp si parcurge aceasta oaza de relaxare din mijlocul naturii, departe de agitatia si tumultul citadin. Gradinile amenajate Josone dateaza din 1940 si poarta numele proprietarului sau José Fermín Iturrioz y Llaguno si a sotiei acestuia, Onelia, care au detinut o distilerie de rom in apropiere de orasul Cardenas si au hotarat sa construiasca un conac in stil neoclasic: Retiro Josone. Dupa revolutie, conacul a devenit o pensiune de vacanta pentru functionarii straini. In prezent, conacul sta la dispozitia publicului oferindu-i o paleta diversificata de completare a vacantei: mese traditionale in restaurante, plimbari cu camila si cu minitrenul, relaxare in piscina si excursii cu barci si hidrobiciclete. 

Pestera Saturno

In apropierea aeroportului din Varadero se gaseste pestera Saturno, care are o adancime de 20 de m si origini preistorice, fiind declarata Monument National in 1996. Pestera prezinta interes arheologic, deoarece indienii locuiau candva in ea, fiind gasite un schelet fosilizat si diferite desene rupestre. Fiecare grup de 20 de persoane este condus de un lider si un asistent care povestesc despre evolutia pesterilor si istoria explorarii acestora de catre om. Atractia principala este marea varietate a formatiunilor din pestera, numite “domnia ciupercilor din piatra” datorita formelor stalagmitelor, care se intind de la cativa centimetri pana la 10 metri, unele dintre ele stand izolate, iar celelalte formand adevarate paduri. Turistii vin aici sa inoate in apele dulci cu reflexii azurii ale piscinei, sa practice snorkeling sau scufundari si sa admire neincetat stalactitele si stalagmitele, atat la suprafata si cat si in adancurile apei.

Parcul Ecologic Varahicacos

Aceasta portiune de pamant din peninsula Hicacos este o rezervatie naturala protejata inca din anul 1974 si cuprinde o diversitate uluitoare de pasari exotice, specii de plante, insecte, reptile si multe alte vietati. Daca esti un mare iubitor al botanicii, cactusul “El Patriarca” va fi pe placul tau, tinand cont ca este un exemplar de mari dimensiuni care a depasit varsta de 500 de ani. Aici vei vedea doua pesteri, prima dintre aceastea fiind Ambrosio, un labirint urias intesat cu lilieci si decorat cu pictograme vechi din perioada pre-columbiana, iar cea de-a doua, “Musulmanes”, este o pestera mica, ce contine ramasitele umane ale indigenilor din anul 500 I.hr, dar si resturile unui mamifer preistoric.

Delfinariul

Delfinariul din Varadero este un loc indragit de copii, care au ocazia sa se bucure in voie de spectacolele celor opt delfini ce se intrec in acrobatii. Coordonati de dresori profesionisti, delfinii incanta privirile celor care ii urmaresc prin sarituri in forme geometrice si prin jocuri antrenante cu mingea. Unul cate unul, vizitatorii se pot imprieteni cu partenerii lor de joaca inotand in piscina cu acestia sau participand la cateva dintre trucurile desfasurate. Toata aceasta experienta distractiva este imortalizata in fotografii si videoclipuri, pe care doritorii au optiunea de a le achizitiona la finalul spectacolului. De asemenea, delfinariul gazduieste un loc de joaca pentru copii si un magazin de suveniruri de unde poti cumpara obiecte de artizanat autentice din Varadero.

Cayo Piedra

In partea nord-estica a statiunii se afla parcul subacvatic Cayo Piedra, un loc popular pentru practicarea snorkelingului si a scufundarilor. Aici au fost scufundate, la sfarsitul anilor 1990, in mod intentionat, diverse echipamente militare, vase, inclusiv iahturi, o barca de lansare a rachetelor, si un avion, din dorinta de a crea un recif artificial. Pe langa aceste vehicule create de om, poti vedea fauna acvatica in toata deplinatatea ei, inotand printre bancurile pestilor multicolori, broastele testoase sau crustacee.